Ο Παναθηναϊκός τον είχε στο στόχαστρό του απ’ το περασμένο καλοκαίρι. Δεν έγινε τότε η μεταγραφή για πολλούς και διάφορους λόγους, όμως τον φετινό Ιούνιο οι συνθήκες ήταν πολύ πιο «γόνιμες». Ο Γιάννης Κώτσιρας αποτέλεσε το πρώτο απόκτημα του καλοκαιριού του 2021 για τους «πράσινους», με σκοπό να δώσει λύσεις και σιγουριά στο δεξιό άκρο της άμυνας, όπου το «τριφύλλι» είχε δεδομένα «θέματα» την περσινή σεζόν.
Ήρεμος, συγκεντρωμένος, μα κι αποφασισμένος να πετύχει σε αυτό το πρώτο «μεγάλο» βήμα της καριέρας του, ο 28χρονος μπακ παραχώρησε την πρώτη «πράσινη» συνέντευξή του και δήλωσε σίγουρος πως με υπομονή και δουλειά ο Παναθηναϊκός θα είναι σε θέση να παρουσιάσει κάτι πολύ ελκυστικό τη φετινή σεζόν…
-Ποιες είναι οι πρώτες σου εντυπώσεις από την ομάδα και πως βλέπεις την προσπάθεια που γίνεται φέτος;
«Είμαι πολύ χαρούμενος και πολύ υπερήφανος που είμαι εδώ, που μπόρεσα να κάνω το επόμενο μεγάλο βήμα της καριέρας μου, στη μεγαλύτερη ομάδα της Ελλάδας. Από την πρώτη στιγμή οι άνθρωποι της ομάδας, οι συμπαίκτες, το επιτελείο, αλλά και τα μέλη του συλλόγου με έχουν κάνει να νιώσω πολύ ζεστά, πολύ οικεία. Έχω προσαρμοστεί πολύ γρήγορα στα δεδομένα της ομάδας, ξέρω ότι υπάρχει πίεση και μεγάλες απαιτήσεις, αλλά ξέρω ότι θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό για να βοηθήσω την ομάδα να πετύχει τους στόχους της, για να έρθει πάλι σε πορεία πρωταθλητισμού».
-Σύμφωνα με τις υπάρχουσες συνθήκες, θεωρείς πως η εκκίνηση του πρωταθλήματος είναι τόσο σημαντική ή είναι ένας μαραθώνιος;
«Η αρχή είναι το ήμισυ του παντός, είναι πολύ σημαντικό η ομάδα να κάνει ένα πολύ καλό ξεκίνημα, να εμφανιστεί έτοιμη. Από κει και πέρα, το πρωτάθλημα είναι μεγάλος μαραθώνιος, κάθε λεπτομέρεια θα παίξει τον ρόλο της, αλλά είναι πολύ σημαντικό να ξεκινήσουμε καλά από το πρώτο παιχνίδι».
-Τι σου έχει κάνει τη μεγαλύτερη εντύπωση από τον Παναθηναϊκό μέχρι στιγμής;
«Υπάρχει μία οργάνωση που είναι αλήθεια ότι δεν την έχω συνηθίσει. Σίγουρα η ομάδα σε κάνει να νιώθεις επαγγελματίας στον απόλυτο βαθμό. Σε βοηθάει να αποδώσεις όσο καλύτερα γίνεται τόσο στις προπονήσεις όσο και στα παιχνίδια. Γενικότερα υπάρχει άριστη οργάνωση στον σύλλογο».
-Τι μπορεί να περιμένει ο Παναθηναϊκός από τον Γιάννη Κώτσιρα;
«Θα προσπαθήσω να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό. Πρώτο μου μέλημα είναι τα αμυντικά μου καθήκοντα, προσπαθώ να βελτιώνομαι όσο γίνεται εκεί, αλλά μου αρέσει να συμμετέχω και στο επιθετικό παιχνίδι της ομάδας. Πιστεύω ότι με σωστή δουλειά και υπομονή θα καταφέρουμε να βγάλουμε ωραία πράγματα στον αγωνιστικό χώρο».
-Νιώθεις το βάρος της φανέλας του Παναθηναϊκού; Τη μεγαλύτερη ευθύνη;
«Σίγουρα, αλλά δεν μπορώ να πω ότι το έχω καταλάβει στον βαθμό που θα έπρεπε, διότι είμαστε ακόμη στην προετοιμασία. Είμαι εδώ, είμαι έτοιμος και είμαι σίγουρος ότι έπρεπε να κάνω το βήμα παραπάνω για να αντέξω τις απαιτήσεις και την πίεση που θα υπάρχει».
-Ποια ήταν η πρώτη σου αντίδραση όταν άκουσες πως ο Παναθηναϊκός θέλει να σε αποκτήσει;
«Ήμουν πολύ ευχαριστημένος και το μόνο που περίμενα ήταν να οριστικοποιηθεί η μεταγραφή και να ανέβω στην Αθήνα για να υπογράψω. Από τη στιγμή που τον Γενάρη δεν προχώρησε η μεταγραφή στην ΑΕΚ, δεν ήμουν τόσο αισιόδοξος για το παραπάνω βήμα. Πάντα δούλευα, πάντα ήμουν έτοιμος αν μου δοθεί μια ευκαιρία. Μία ευκαιρία που μου την έδωσε ο Παναθηναϊκός και θα προσπαθήσω να φανώ αντάξιος των προσδοκιών που υπάρχουν στο πρόσωπό μου».
-Έχεις παίξει ως αντίπαλος στη Λεωφόρο. Πώς νιώθεις που πλέον θα παίζεις ως παίκτης του Παναθηναϊκού;
«Θα είναι πολύ διαφορετικά. Το σημαντικό είναι πως θα έχουμε τον κόσμο στο πλευρό μας, θα μας δώσει παραπάνω ώθηση να πετύχουμε περισσότερα. Ανυπομονώ να πατήσω το χορτάρι της Λεωφόρου με τον κόσμο στις κερκίδες».
-Έχεις στο μυαλό σου και την καθιέρωση στην Εθνική Ελλάδος;
«Έχω παίξει πριν από δύο χρόνια και ελπίζω μέσα από την καλή εικόνα της ομάδας και της δικής μου απόδοσης να μπορέσω να βρεθώ ξανά εκεί. Καταλαβαίνετε και εσείς πως άλλο όνομα έχει ο Παναθηναϊκός, άλλο ο Αστέρας, είναι πιο εύκολο μέσα από τον Παναθηναϊκό να βρεθώ εκεί».
-Τι θεωρείς πως πρέπει να βελτιώσεις στο παιχνίδι σου;
«Επειδή όταν ξεκίνησα έπαιζα μεσοεπιθετικός για αρκετά χρόνια πριν γίνω μπακ, προσπαθώ να βελτιώνομαι στα αμυντικά μου καθήκοντα. Πρέπει να υπάρχει ισορροπία. Από την άλλη και εδώ θέλω να βελτιώσω πράγματα στο παιχνίδι μου. Κυρίως το θέμα που έχει να κάνει με εμένα είναι της αυτοσυγκέντρωσης, να μην έχω κάποια κενά διαστήματα μέσα στο παιχνίδι. Σε όλα τα λεπτά του αγώνα να είμαι συγκεντρωμένος στη δουλειά».
-Πώς βλέπεις το υλικό της ομάδας;
«Ασφαλώς υπάρχει ποιότητα. Κανένας δεν είναι τυχαία εδώ. Χρειάζονται δουλειά και υπομονή για να δούμε καλά πράγματα στο γήπεδο. Η ομάδα δουλεύει πολύ καλά, άσχετα αν δεν έχουμε δείξει στα δύο φιλικά τα στοιχεία που δουλεύουμε στις προπονήσεις. Πιστεύω ότι με τη δουλειά και την υπομονή μπορούμε να πετύχουμε ωραία πράγματα».
