Στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας μπάσκετ Ανδρών προκρίθηκε για 11η συνεχόμενη χρονιά ο Παναθηναικός με τον πλέον χιτσκοκικό τρόπο.
Οι «πράσινοι» με τρίποντο από τα 9 μέτρα του Γιάνκοβιτς στην εκπνοή επικράτησαν με 71-68 του ΠΑΟΚ στο κλειστό της Πυλαίας κι έτσι θα έχουν την ευκαιρία να διεκδικήσουν το τρόπαιο απέναντι στον Απόλλων Πάτρων, που περίμενε εδώ και… δύο μήνες να μάθει τον αντίπαλό του.
Το παιχνίδι δεν διεκδικεί δάφνες ποιότητας, με τον Παναθηναϊκό να έχει στη μεγαλύτερη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνο την πρωτοπορία στο σκορ, καταφέρνοντας να βρεθεί για πρώτη φορά στο +11 (38-27) στην τρίτη περίοδο.
Ο ΠΑΟΚ αντέδρασε και στις αρχές του τελευταίου δεκαλέπτου πλησίασε στο καλάθι (50-48), με πρωταγωνιστή τον Λάνγκφορντ, και μάλιστα είχε την ευκαιρία να περάσει και μπροστά, όμως το τρίποντο του Όντουμ δεν βρήκε στόχο.
Το σημείο αυτό αποδείχθηκε καθοριστικό, καθώς οι πράσινοι με μπροστάρηδες τους Γκιστ και Σλότερ ξέφυγαν 64-52 πέντε λεπτά πριν τη λήξη και έδειξαν να «καθαρίζουν» την πρόκριση.
Η ομάδα του Μαρκόπουλου πάντως μπήκε εν νέου στο παιχνίδι, εκμεταλλευόμενη τη χαλάρωση του τριφυλλιού, και με σερί 8-0 μείωσαν σε 64-60, ενώ πλησίασε στο καλάθι με τρίποντο του Δέδα στα 7 δευτερόλεπτα πριν το τέλος (67-65).
Ο Παππάς ευστόχησε σε μία βολή, ο Όντουμ κέρδισε το πέμπτο φάουλ του Διαμαντίδη, έβαλε την πρώτη βολή, αστόχησε στη δεύτερη, αλλά ο Μαργαρίτης πήρε το επιθετικό ριμπάουντ και ισοφάρισε 68-68, τέσσερα δευτερόλεπτα πριν τη λήξη.
Ο Ιβάνοβιτς πήρε τάιμ άουτ, στην επαναφορά οι «πράσινοι» πέρασαν την μπάλα στον Μπατίστα, αυτός κλείστηκε αλλά έβγαλε ωραία στον αμαρκάριστο Γιάνκοβιτς, ο οποίος με τρίποντο σε «νεκρό χρόνο» χάρισε στον Παναθηναϊκό τη νίκη με 71-68 και την πρόκριση στον τελικό.
Τα δεκάλεπτα: 12-17, 27-33, 44-50, 68-71
ΠΑΟΚ (Σούλης Μαρκόπουλος): Λάνγκφορντ 18, Λιάπης, Χαριτόπουλος 9, Κάρτερ 5 (1), Σαλούστρος 4 (10ρ., 5ασ.), Τσόχλας 3 (1τρ., 7ασ.), Δέδας 3 (1), Μαργαρίτης 9 (1), Όντουμ 9, Βον 2, Σιναντίνοβιτς 6
Παναθηναϊκός (Ντούσαν Ιβάνοβιτς): Μπλουμς 1, Σλότερ 12 (1), Γιάνκοβιτς 13 (2), Φώτσης 3 (1), Νέλσον, Παππάς 8, Μαυροκεφαλίδης 2, Διαμαντίδης 8 (1τρ., 7ασ.), Γκιστ 13 (1), Μπατίστα 11
Επιμέλεια: Μπάμπης Παπαφιλιππάκης
