Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται την Φενερμπαχτσέ στο κεκλεισμένων των θυρών ΟΑΚΑ (17/12, 21:00), στο πλαίσιο της 14ης αγωνιστικής της Euroleague, με τον Ρικ Πιτίνο να αναγνωρίζει την ποινή που επιβλήθηκε στους «πράσινους» από τη διοργανώτρια Αρχή, αλλά να κάνει λόγο για λανθασμένο timing.
«Η Euroleague έχει δίκιο. Απαγορεύεται να καπνίζεις. Είναι επικίνδυνο να ανάβεις καπνογόνα» είπε αρχικά ο τεχνικός του Παναθηναϊκού και συνέχισε: «Όμως, στο ΝΒΑ ή στο κολέγιο δεν σταματάς τον κόσμο από το να φωνάζει. Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό. Δεν μπορούμε να κάνουμε κάτι για την απόφαση. Έχουν δίκιο. Όμως, πριν από 24 ώρες τιμωρούν την ομάδα και τον κόσμο, που θα ερχόταν από πέντε διαφορετικές χώρες, για να δει τον αγώνα. Μπορείς να τιμωρήσεις την ομάδα, μπορείς να πεις: “ΟΚ, δεν θα έχετε κόσμο με τη Ρεάλ”. Ξέρετε πόσοι είχαν κλείσει αεροπορικά εισιτήρια και ξενοδοχεία; Θα έρχονταν και scouts από άλλες χώρες. Αυτή είναι μια κακή απόφαση της Euroleague. Ο κόσμος δεν συμπεριφέρθηκε σωστά. Πρέπει ως ομάδα να πληρώσουμε το πρόστιμο. Όμως και η Euroleague έχει λάθος, γιατί μας τιμώρησε 24 ώρες πριν από το ματς. Αν θέλουν να μας τιμωρήσουν ενόψει Ρεάλ, το καταλαβαίνω, κάτι πρέπει να γίνει.
Θα είναι ένα ματς απέναντι σε έναν θρυλικό προπονητή, που έχει κερδίσει τόσα τρόπαια και ο κόσμος μας δεν θα μπορέσει να έρθει να το δει. Είναι παρωδία. Στα 42 χρόνια μου στη δουλειά δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο. Η Euroleague έχει δίκιο. Αλλά 24 ώρες πριν; Δεν πρέπει να λειτουργείς όπως ο κόσμος. Πρέπει να παίρνεις σωστές αποφάσεις. Αυτή δεν ήταν σωστή απόφαση».
Από την πλευρά του, ο ΝτεΣόν Τόμας είπε: «Θα είναι ένα καλό ματς. Ο προπονητής της “Φενέρ” έχει ιστορία εδώ. Έχουν προβλήματα, θέλουν οπωσδήποτε τη νίκη, όπως και εμείς. Θα είναι ένα καλό ματς. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι στο παιχνίδι μας».
Αναφερόμενος στην κούραση του Παναθηναϊκού και την τιμωρία της Euroleague τόνισε: «Είναι μέρος του παιχνιδιού. Πρέπει να βρεις τον τρόπο να είσαι έτοιμος σωματικά και πνευματικά. Ο Νικ και ο Παπαπέτρου θα είναι εντάξει, θα παίξουν πιστεύω. Πρέπει να είμαστε πνευματικά έτοιμοι. Αν δεν έχουμε τον κόσμο μας, θα πρέπει να είμαστε ακόμα πιο συγκεντρωμένοι».
