Η αθλητικότητα της Βιλερμπάν υποχρέωσε τον Παναθηναϊκό σε ανώμαλη προσγείωση στο ΟΑΚΑ, δύο ημέρες μετά την εκκωφαντική νίκη του επί της πρωταθλήτριας Ευρώπης, Αναντολού Εφές. Οι «πράσινοι» ηττήθηκαν 70-84 από τους Γάλλους, για την 7η αγωνιστική της Euroleague, βλέποντας το ρεκόρ τους να υποχωρεί σε 2-5, τη στιγμή που οι φιλοξενούμενοι πανηγύρισαν την πέμπτη επιτυχία τους και πρώτη στην Ιστορία τους στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων.
«Δήμιος» του Παναθηναϊκού ο Έλι Οκόμπο με 35 πόντους, εκ των οποίων τους 25 στο δεύτερο ημίχρονο, ενώ καθοριστικός ήταν ο Κώστας Αντετοκούνμπο με 12 πόντους, 6 ριμπάουντ και 3 μπλοκ σε 20 λεπτά συμμετοχής.
Ο Παναθηναϊκός «πλήρωσε» απόψε την αδυναμία του από τα 6.75 (5/19 τρίποντα), τα 19 λάθη και την ασύνδετη στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα άμυνά του, η οποία όχι δεν κατάφερε να περιορίσει τον επιθετικό οίστρο του Οκόμπο. Την ίδια στιγμή, στην επίθεση η Ιωάννης Παπαπέτρου και Ντάριλ Μέικον (σημείωσαν από 16 πόντους) ήταν απελπιστικά μόνοι για την ανατροπή.
Στο ξεκίνημα του αγώνα ο Παναθηναϊκός έμοιαζε να αιφνιδιάζεται από την αθλητικότητα της Βιλερμπάν. Οι Γάλλοι έτρεξαν το γήπεδο και προηγήθηκαν 14-8 με πρωταγωνιστές τους Οκόμπ και Τζόουνς. Για τους «πράσινους» ο Παπαγιάννης με τον Παπαπέτρου έδωσαν λύσεις στην επίθεση, με τους Νέντοβιτς, Πέρι και Τζόουνς να βοηθούν. Ο Άλεξ Αντετοκούνμπο με τρία φόλοου έκανε τη διαφορά με τους Γάλλους να προηγούνται στο 10’ 24-18.
Στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου ο Παναθηναϊκό βρήκε τις απαντήσεις με τους Μέικον και Έβανς και κατάφερε να προσπεράσει 34-27. Δύο καλάθια του Αντετοκούνμπο μείωσαν το σκορ για τη Βιλερμπάν, η οποία μάλιστα με 8-0 σερί προηγήθηκε εκ νέου (34-35). Με νέο επί μέρους σκορ 4-8 οι Γάλλοι ολοκλήρωσαν το πρώτο μισό στο +5 (38-43) έχοντας όπλο τους την ταχύτητα και την αθλητικότητα.
Με τον Οκόμπο να συνεχίζει από εκεί που είχε… σταματήσει στην επίθεση, εκθέτοντας την άμυνα του Παναθηναϊκού, η Βιλερμπάν μπήκε δυναμικά στην τρίτη περίοδο, ξεφεύγοντας στο 25΄ με +8 (43-51). Με τον Γουεμπανιάμα να παίρνει τη σκυτάλη από τα 6.75 και τον Αντετοκούνμπο να συνεχίζει το καταστροφικό έργο του μέσα στην αντίπαλη ρακέτα, οι Γάλλοι έμειναν σε απόσταση μέχρι το 29΄ (50-58). Ο Παπαπέτρου από τα 6.75 προσπάθησε να δώσει το σύνθημα της αντεπίθεσης, αλλά οι «πράσινοι» δεν κατάφεραν κάτι καλύτερο από το 54-58 στο 30΄.
Στον… επίλογο του αγώνα και με εξαίρεση το 57-58 που έγραψε ο Μέικον στο 32΄, οι «πράσινοι» έδειξαν ανήμποροι για την υπέρβαση, μένοντας θεατές στον επιθετικό… μονόλογο του Οκόμπο, ο οποίος βρήκε στο κρισιμότερο σημείο τα μακρινά σουτ και στο 39΄ «σφράγισε» από τα 6.75 τη νίκη, εξασφαλίζοντας με δύο κολλητά τρίποντα μία μη αναστρέψιμη διαφορά 12 πόντων στο τελευταίο λεπτό του αγώνα…
Τα δεκάλεπτα: 18-24, 38-43, 54-58, 70-84.
Παναθηναϊκός (Πρίφτης): Πέρι 2, Μέικον 16, Παπαγιάννης 7, Παπαπέτρου 16 (2), Φέρελ, Oυάιτ 7, Νέντοβιτς 8 (2), Έβανς 12, Σαντ Ρος 2.
Βιλερμπάν (Πάρκερ): Οκομπό 35 (5), Γουεμπανιάμα 3 (1), Τζόουνς 13 (1), Καουντί 2, Λακόμπ 2, Γκιστ, Οσετκόφσκι 2, Λάιτι 9 (1), Χάουαρντ 6 (2), Στραζέλ, Αντετοκούνμπο 12.
