Κάνοντας κατάθεση ψυχής στο παρκέ η Λάρισα υπερασπίστηκε και πάλι την έδρα της, απέναντι στον Παναθηναϊκό και ισοφάρισε τη σειρά των ημιτελικών στα πλέι οφ της Basket League σε 2-2, δίνοντας παράταση στην αγωνία της πρόκρισης στους τελικούς, όπου περιμένει ο Ολυμπιακός.
Οι Θεσσαλοί επικράτησαν την Κυριακή με 74-62 των «πράσινων» στο Game 4, που διεξήχθη στο κλειστό της Νεάπολης και πλέον τα πάντα θα κριθούν στο ΟΑΚΑ (8/6) όσον αφορά στην ομάδα που θα κληθεί να αντιμετωπίσει τους Πειραιώτες, με έπαθλο τον τίτλο.
Σπουδαία εμφάνιση από τον Θοδωρή Ζάρα (17 πόντοι, 4/6 τρίποντα), τον παίκτη που έδωσε από τα 6.75 ψυχολογία στη Λάρισα στην τρίτη περίοδο, ενώ 13 πόντους πρόσθεσε ο Στέφαν Μούντι. Ακόμη ένα νταμπλ νταμπλ από τον Ουσμάν Κρουμπάλι (12 πόντοι, 16 ριμπάουντ). Από τον Παναθηναϊκό, που έχει σοβαρά παράπονα από τη διαιτησία, ξεχώρισαν οι Ιωάννης Παπαπέτρου (12π.) και Ντάριλ Μέικον (12π.).
Με… ενορχηστρωτή της επίθεσης τον Μούντι, η Λάρισα αιφνιδίασε τον Παναθηναϊκό, ξεφεύγοντας με 10-4 στο 5΄ και 17-6 στο 7΄, κλείνοντας την πρώτη περίοδο στο +8 (19-11). Η άμυνα των «πράσινων» κράτησε στη δεύτερη περίοδο τους Θεσσαλούς στους 10 πόντους και με τους Κασελάκη, Μέικον και Παπαπέτρου μπροστάρηδες της επίθεσης, το «τριφύλλι» απάντησε με επιμέρους σκορ 10-19, προσπερνώντας στο τέλος του ημιχρόνου (29-30).
Μάχη σώμα με σώμα έγινε στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου, μέχρι να βρει ρυθμό από τα 6.75 ο Ζάρας, ο οποίος με δύο κολλητά τρίποντα έδωσε αέρα στην ομάδα του, παραδίδοντας τη σκυτάλη του σκοραρίσματος στον Χάντσον, διαμορφώνοντας το 51-45 στο 28΄ από τη γραμμή των βολών.
Ωστόσο, ο Παναθηναϊκός έκλεισε το δεκάλεπτο σε απόσταση αναπνοής και αποφασισμένος για νέα ανατροπή (52-50). Αξίζει να σημειωθεί ότι στο 24΄ η Λάρισα έχασε τον Μάριτς, ο οποίος υπέπεσε στο τέταρτο φάουλ του, διαμαρτυρήθηκε, δέχθηκε τεχνική ποινή και αποχώρησε.
Στην τέταρτη περίοδο, ο Κασελάκης χάρισε και πάλι το προβάδισμα στον Παναθηναϊκό (52-53), ενώ ο Νέντοβιτς έγραψε το 54-59. Και πάλι όμως οι «πράσινοι» δεν κατάφεραν να διατηρήσουν τη διαφορά… Ο Παπαπέτρου αποχώρησε με πέντε φάουλ στο 33΄, ο Ζάρας ισοφάρισε σε 61-61 στο 34΄, ενώ με την αστοχία να έχει εγκατασταθεί στο στρατόπεδο του Παναθηναϊκού, ο Κρουμπάλι διαμόρφωσε το 66-62 στο 37΄.
Με τους Παπαπέτρου, Γουάιτ, Παπαγιάννη εκτός αγώνα με 5 φάουλ, ο Παναθηναϊκός δεν είχε δυνάμεις για νέα ανατροπή, με τη Λάρισα να παίρνει τη νίκη και να ελπίζει σε νέο θαύμα στο ΟΑΚΑ, στο Game 5.
Τα δεκάλεπτα: 19-11, 29-30, 52-50, 74-62
ΛΑΡΙΣΑ (Φώτης Τακιανός): Κρουμπάλι 12, Καράμπελας 1, Μπέρζινς 2, Μάριτς 6, Μούντι 13 (1), Χάντσον 10 (1), Τσαϊρέλης 13, Ζάρας 17 (4), Παπαντωνίου.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Γιώργος Βόβορας): Σίβα 2, Παπαγιάννης 3, Παπαπέτρου 12 (2), Γουάιτ 4, Νέντοβιτς 11 (1), Μέικον 12, Μποχωρίδης, Κασελάκης 9 (1), Έβανς 5, Σαντ-Ρος 4 (1).
