Στην παραδοχή ότι η Εθνική μας ομάδας μπάσκετ απέτυχε στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας προχώρησε ο Γιώργος Βασιλακόπουλος, με τον πρόεδρο της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης να στέκεται στη χαμένη βολή του Σλούκα στο τέλος της αναμέτρησης με τη Βραζιλία και στη διαιτησία του αγώνα με την Τσεχία.
«Αποτύχαμε. Δεν υπάρχει η παραμικρή αμφιβολία περί τούτου και όλοι έχουμε τις ευθύνες μας. Όμως σε καμία περίπτωση δεν θα βάλω τα επίθετα “οικτρή” ή “παταγώδης” μπροστά από την αποτυχία. Θα έλεγα πιο σωστά ότι χάθηκε μία πολύ μεγάλη ευκαιρία διάκρισης για μία χαμένη βολή του Κώστα Σλούκα, ενός από τους πιο εύστοχους παίκτες στις βολές στην Ευρώπη. Και από μία διαιτησία στο κρίσιμο παιχνίδι με την Τσεχία, ιδιαίτερα του Πολωνού, που εμένα με έβαλε σε πολλές σκέψεις» ανέφερε αρχικά στα «Νέα» ο ισχυρός άνδρας του ελληνικού μπάσκετ και πρόσθεσε:
«Αν και δεν παίζω εγώ μπάσκετ, δεν αποποιούμαι και τη δική μου ευθύνη. Αυτό που με στενοχωρεί περισσότερο είναι ότι ένα από τα πιο υγιή κομμάτια του ελληνικού αθλητισμού, η εθνική ομάδα μπάσκετ, μπαίνει από κάποιους στη μέση μίας κόντρας Ολυμπιακού-Παναθηναϊκού και αυτό είναι ό,τι χειρότερο. Ειλικρινά, ας αφήσουν ήσυχη την ομάδα να κάνει τη δουλειά της και ας χτυπούν εμένα, δεν με πειράζει. Αυτήν τη στιγμή χρειάζεται ψυχραιμία και καθαρό μυαλό στον σχεδιασμό της επόμενης μέρας».
Αναφερόμενος στο μέλλον της ομάδας και απαντώντας σε ερώτηση για την παραμονή του Θανάση Σκουρτόπουλου στον πάγκο της «γαλανόλευκης», επεσήμανε:
«Κάθε πράγμα στον καιρό του, εδώ ακόμα δεν έχει γίνει συζήτηση με τον κόουτς Σκουρτόπουλο, ο οποίος θα κάνει την έκθεσή του. Προσωπικά θεωρώ ότι βοήθησε πάρα πολύ, αναλαμβάνοντας την ομάδα σε ένα από τα πιο δύσκολα και πρωτόγνωρα σημεία στην ιστορία της και πήρε μία πανάξια πρόκριση. Με ρεκόρ 11-1 και ως πρώτη ομάδα από όλη την Ευρώπη. Ξέρετε και στον αθλητισμό υπάρχει το ήθος και θα ήταν από την πλευρά μου ανήθικο να άλλαζα τον προπονητή μετά από μία τέτοια πορεία».
«Μη βιαστείτε να θεωρήσετε τελειωμένη την υπόθεση του Θανάση Σκουρτόπουλου, απλά είπαμε κάθε πράγμα στον καιρό του, έτσι και ο προπονητής. Είχα πάει παλιότερα στη Μόσχα και ο Βατούτιν μού είπε “όχι” για τον Ιτούδη, κάναμε και άλλες προσπάθειες. Δεν είναι εύκολο να φέρεις έναν τέτοιο προπονητή» ανέφερε και επεσήμανε σχετικά με το ενδεχόμενο ανάληψης της διοργάνωσης ενός από τα τέσσερα προολυμπιακά τουρνουά:
«Όχι απλά έχουμε την πρόθεση να διεκδικήσουμε τη διοργάνωση ενός από τα τέσσερα προολυμπιακά τουρνουά, αλλά έχουμε κάνει ήδη τον προϋπολογισμό και σύντομα θα έχουμε επαφή και με την Πολιτεία. Έχουμε αποδείξει στην ΕΟΚ με τις συνεχείς διοργανώσεις ακόμα και μέσα στην κρίση ότι μπορούμε να έχουμε νοικοκυρεμένη διαχείριση με διπλό όφελος για τη χώρα, αγωνιστικό και οικονομικό».
Τέλος, κληθείς να μιλήσει για τις διαμαρτυρίες που υπάρχουν για την αλλαγή στον θώκο της ΕΟΚ και την παρουσία παλαίμαχων παικτών σε διοικητική θέση της ομοσπονδίας, είπε:
«Δεν είναι αυτό το βασικό πρόβλημα. Στη Ρωσία, τη Σερβία και την Τουρκία, ποιοι είναι πρόεδροι στις Ομοσπονδίες; Δεν είναι παλιοί παίκτες – θρύλοι; Τι έκαναν σε αυτήν τη διοργάνωση οι ομάδες τους; Τα τελευταία χρόνια αλλάζουμε πράγματα στην Εθνική και το κλίμα εφέτος στην ομάδα ήταν από τα καλύτερα όλων των εποχών. Ναι, αποτύχαμε, αλλά όχι να μας συνδέουν και με το ποδόσφαιρο που δεν νίκησε το Λιχτενστάιν. Είναι σαν να χάσαμε εμείς από την Ουγκάντα!».
