Έναν χρόνο που μπορεί να της δώσει την πολυπόθητη πρόκριση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, σημείωσε την Παρασκευή η εθνική ομάδα στα 4Χ100μ. μικτή ομαδική ανδρών, κατά την 1η ημέρα του διεθνούς μίτινγκ «Ακρόπολις», στο κλειστό κολυμβητήριο του ΟΑΚΑ.
Αγωνιζόμενη αυτή τη φορά με την κανονική της σύνθεση, δηλαδή τους Απόστολο Χρήστου, Κωστα Μερετσόλια, Ανδρέα Βαζαίο και Κριστιάν Γκολομέεβ (στο Ευρωπαϊκό της Βουδαπέστης δεν είχε “πέσει” ο Γκολομέεβ, που την ίδια ημέρα είχε τον τελικό στα 50μ. ελεύθερο), η ελληνική ομάδα πέτυχε επίδοση 3:34.61, πολύ κοντά στο πανελλήνιο ρεκόρ (3:34.41 από το Ευρωπαϊκό του 2016).
Με βάση την ανεπίσημη κατάταξη, καθώς η FINA δεν έχει δώσει στη δημοσιότητα επίσημη λίστα επιδόσεων, η Ελλάδα κερδίζει αυτή τη στιγμή για ένα εκατοστό του δευτερολέπτου το τέταρτο και τελευταίο εισιτήριο για το Τόκιο από την Ιρλανδία, η οποία στη Βουδαπέστη “έγραψε” 3:34.62.
Επισημαίνεται ότι, για τα ομαδικά αγωνίσματα, την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες παίρνουν οι δώδεκα πρώτες ομάδες του προηγούμενου Παγκοσμίου Πρωταθλήματος (στην περίπτωση αυτή του 2019) και επιπλέον οι τέσσερις καλύτεροι χρόνοι στην προκαθορισμένη από τη FINA χρονική περίοδο, η οποία ολοκληρώνεται στις 31 Μαϊου.
Το άλλο σπουδαίο γεγονός της πρεμιέρας του “Ακρόπολις” ήταν το πανελλήνιο ρεκόρ της Μαρίλειας Δρασίδου στα 50μ. πρόσθιο. Η αθλήτρια του Παλαιού Φαλήρου το κυνηγούσε εδώ και χρόνια, το “άγγιξε” αρκετές φορές, με τελευταία την περασμένη εβδομάδα στη Βουδαπέστη (31.55) και τελικά το πέτυχε σήμερα. Με 31.26 κατέρριψε το 31.52 της Αγγελικής Εξάρχου, που κρατούσε από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ρώμης, την 1η Αυγούστου 2009, ενώ παράλληλα έφτασε πολύ κοντά στο όριο πρόκρισης (31.22) για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2022, στη Φουκουόκα
«Μέχρι στιγμής έχουμε την 16η επίδοση που μας εξασφαλίζει μία θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η Ιρλανδία βρίσκεται πλέον πίσω μας και ελπίζουμε να μείνει εκεί», δήλωσε στην ιστοσελίδα της ΚΟΕ ο Ανδρέας Βαζαίος και συμπλήρωσε: «Ήταν μία φοβερή κούρσα, όπου δεν είχαμε συναγωνισμό και επιζητούσαμε μια ακόμη ευκαιρία για να βρεθούμε με την συγκεκριμένη ομάδα στους Ολυμπιακούς. Οι 3 από τους 4 είχαμε εξασφαλίσει την παρουσία μας στην κορυφαία διοργάνωση του πλανήτη, αλλά αποτελεί τεράστια επιτυχία για τον τέταρτο της παρέας, τον Κωνσταντίνο Μερετσόλια, που εάν όλα πάνε καλά θα έχει την ευκαιρία να βρεθεί στο Τόκιο. Παράλληλα αποτελεί μεγάλο κίνητρο για τα νέα παιδιά, που αντιλαμβάνονται ότι οι σκυτάλες είναι μέρος της συμμετοχής σε κορυφαίες διοργανώσεις».
Το μέλος του Δ.Σ. της ΚΟΕ και υπεύθυνος για την κλασική κολύμβηση, Νίκος Ξυλούρης, επισήμανε: «Ας κάνουμε υπομονή για λίγες ακόμη ημέρες. Ας κρατήσουμε χαμηλά τους τόνους. Μέχρι την Κυριακή και άλλες χώρες θα προσπαθήσουν να εξαντλήσουν τα περιθώρια για να βρεθούν στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Μέχρι τότε θα ελπίζουμε και θα περιμένουμε. Η επίδοση αυτή είναι σήμερα η 16η και μας δίνει το εισιτήριο για το Τόκιο. Εάν όλα πάνε κατ’ ευχήν, η ομάδα αυτή, με τους Χρήστου, Μερετσόλια, Βαζαίο και Γκολομέεβ, θα μας εκπροσωπήσει στην κορυφαία διοργάνωση του πλανήτη. Ο Μερετσόλιας ήταν ο μόνος από τους τέσσερις που δεν είχε εξασφαλίσει την πρόκριση από ατομικό αγώνισμα. Σήμερα πέτυχε μια σπουδαία επίδοση, 1 λεπτό ακριβώς, και εντυπωσίασε, όπως και όλα τα παιδιά. Μην λησμονούμε ότι οι αθλητές μας είχαν καταβάλει μια τεράστια προσπάθεια πρόσφατα στην Βουδαπέστη και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα αφού είχαν προετοιμαστεί γι΄ αυτό. Σήμερα χωρίς συναγωνισμό έκαναν αυτή την υπέροχη προσπάθεια. Τους αξίζουν συγχαρητήρια. Τους βοήθησε και η εξέδρα, οι αθλητές και οι προπονητές που τους παρότρυναν στην κούρσα τους. Λειτουργήσανε όλοι σαν ομάδα και τους ευχαριστούμε».
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκαν και οι δηλώσεις του τεχνικού συμβούλου της ΚΟΕ, Χριστόδουλου Χούμα: «Ήταν μια κορυφαία επίδοση. Μια από τις προσδοκίες μας ενόψει των Ολυμπιακών φαίνεται ότι μπορεί να πάρει σάρκα και οστά… Είναι μια διαδικασία που βρίσκεται σε εξέλιξη αυτό το Σαββατοκύριακο και για άλλες χώρες ανά τον πλανήτη και διατηρούμε την ελπίδα ότι καμία χώρα δεν θα πετύχει κάτι καλύτερο, δίνοντας στην ομάδα μας την ευκαιρία να πάρει το εισιτήριο για το Τόκιο. Στην συνέχεια του “Ακρόπολις”, και συγκεκριμένα την Κυριακή, θα προσπαθήσουμε να πετύχουμε κάτι ανάλογο στην σκυταλοδρομία 4Χ100μ. μικτή ομαδική mixed, ενώ ο τραυματισμός του Κωνσταντίνου Εγγλεζάκη δεν μας αφήνει ελπίδες να υλοποιήσουμε έναν ακόμη στόχο στα 4Χ200μ. ελεύθερο».
Η Μαρίλεια Δρασίδου δεν μπορούσε να κρύψει τη χαρά της για το πανελλήνιο ρεκόρ που πέτυχε: «Ανταμείφθηκαν οι κόποι και οι προσπάθειές μου. Κυνηγούσα αυτήν την επίδοση εδώ και αρκετό χρονικό διάστημα. Ήθελα αυτόν τον χρόνο στο πρόσφατο Ευρωπαϊκό της Βουδαπέστης, αλλά δεν ήρθε. Δεν πειράζει. Λίγα εκατοστά καλύτερο χρόνο εάν έκανα, θα είχα εξασφαλίσει από σήμερα και την συμμετοχή μου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2022 στην Φουκουόκα, αλλά δεν με αγχώνει αυτό το γεγονός. Έχω μπροστά μου αγώνες για να τα καταφέρω, αρχής γενομένης από το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα της ΟΠΕΝ κατηγορίας στην Θεσσαλονίκη».
Από τις υπόλοιπες κούρσες της ημέρας, ξεχώρισαν το 27.91 του Αρκάδιου Ασπουγαλή στα 50μ. πρόσθιο και το 2:16.97 της Νικόλ Παυλοπούλου στα 200μ. μικτή ατομική. Στα 1.500μ. ελεύθερο ανδρών, ο 17χρονος Κωνσταντίνος Ζαχαριάδης με 15:33.18 έπιασε δεύτερο όριο για το Ευρωπαϊκό εφήβων/νεανίδων της Ρώμης (είχε ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή του από τα 800μ. ελεύθερο τον περασμένο μήνα), ενώ στο αντίστοιχο αγώνισμα των γυναικών, η 13χρονη Αντωνία Ρακοπούλου σημείωσε πανελλήνιο ρεκόρ στην κατηγορία παγκορασίδων Β με χρόνο 17:21.45.
