Του Βασίλη Γ. Σαρημπαλίδη
Πηγή φωτογραφιών: Facebook (Mario Iliopoulos racing team)
Το όνομα Γιώργος Ραπτόπουλος δεν ήταν απλά ένα ονοματεπώνυμο αλλά ένα μεγάλο κομμάτι της ιστορίας του μηχανοκίνητου αθλητισμού για την Ελλάδα. Παλαιοί και νέοι γνώριζαν την βαρύτητα του ονόματος, ταυτόχρονα όμως γνώριζαν και την απλότητα και την τεράστια αγάπη που είχε για τα αυτοκίνητα και τις μοτοσικλέτες.
Ο Γιώργος Ραπτόπουλος γεννήθηκε στα Σέρβια της Κοζάνης και ήταν πολύ περήφανος για την καταγωγή του. Από μικρός ασχολήθηκε με τις μηχανές και τα αυτοκίνητα. Ο πατέρας του ήταν αυτοκινητιστής και αυτό τον ώθησε να σπουδάσει μηχανολογία σε νυχτερινή σχολή της Θεσσαλονίκης. Από 13 ετών στη δουλειά, εργάστηκε στα πρώτα ψεκαστικά αεροπλάνα στο Σέδες και αργότερα όταν ήρθε στην Αθήνα στη ΒΙΑΜΑΞ και μετά στον ΟΤΕ. Είχε τη δική του επιχείρηση (συνεργείο αυτοκινήτων) και ήταν γι’ αυτόν όλη του τη ζωή… Αυτό που τον χαρακτήριζε ήταν το πείσμα του με ότι καταπιανόταν.
Το τελευταίο αντίο στον Γιώργο Ραπτόπουλο είπαν οι φίλοι του, την Τετάρτη 21 Οκτωβρίου 2015…
Πρωταθλητής παντού…
Δύο φορές πρωταθλητής μοτοσικλέτας με την αγαπημένη του Horex και ισάριθμες πρωταθλητής αυτοκίνητου Τουρισμού το 1963 και 1964, με DKW. Ακόμα και τίτλο 4×4 είχε κατακτήσει ενώ οι Ο Γιώργος Ραπτόπουλος ήταν αυτός που έφερε την πρώτη Formula στην Ελλάδα συμμετοχές του σε ελληνικές διοργανώσεις ήταν… αμέτρητες. Φυσικά το όνομά του φιγουράρισε και στο εξωτερικό. Ήταν ο ίδιος που έφερε την πρώτη Formula 3 στην Ελλάδα, μία Lola με κινητήρα DKW.
Επίσης ήταν ιδρυτικό μέλος της ΦΙΛΠΑ το 1972 όπου λόγω της ιστορίας του τιμήθηκε ως επίτιμο μέλος ενώ ακολουθούσε στους αγώνες της με κάθε είδους αυτοκίνητο. Μάλιστα, τον περασμένο Σεπτέμβρη συμμετείχε και διακρίθηκε στο «44ο Διεθνές Ράλλυ ΦΙΛΠΑ», με DKW 3=6.
Η προσφορά του στο αυτοκίνητο και στο άθλημα γενικότερα, είναι αναμφισβήτητη και αναγνωρίστηκε από όλους τους φορείς αυτοκινήτου και μοτοσικλέτας. Άφησε πίσω του, τον γιο του Κωνσταντίνο και αμέτρητους φίλους που θα τον θυμούνται ως ένα παντονινό νέο γεμάτο ενέργεια και χαμόγελο…
Διαβάστε επίσης: «Έφυγε» ο κορυφαίος οδηγός αγώνων Γιώργος Ραπτόπουλος
