Ζήσης Ψάλλας
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι δοκιμών COVID-19. Δοκιμές επιχρίσματος, οι οποίες συνήθως λαμβάνουν δείγμα από το λαιμό ή τη μύτη, για την ανίχνευση ιικού RNA. Αυτά καθορίζουν αν έχετε αυτή τη στιγμή COVID-19. Οι εξετάσεις αίματος, οι οποίες ανιχνεύουν αντισώματα, μπορούν να προσδιορίσουν εάν είχατε COVID-19 και, ως εκ τούτου, είστε άνοσοι.
Καμία δοκιμή δεν είναι 100% ακριβής. Νωρίς μετά το ξέσπασμα του κορωνοϊού, οι γιατροί άρχισαν να αναφέρουν περιπτώσεις ατόμων που είχαν κορωνοϊό, αλλά το τεστ βγήκε «ψευδώς αρνητικό».
Δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα πόσο συχνά εμφανίζονται αυτά τα ψεύτικα αρνητικά, αλλά στοιχεία από την Κίνα δείχνουν ότι έως το 30% ενδέχεται να είναι έτσι. Δηλαδή ενώ κάποιος έχει το ιό, το τεστ βγαίνει αρνητικό.
Ας υποθέσουμε ότι 100 άτομα που εμφανίζουν συμπτώματα όπως τα παραπάνω κάνουν το τεστ. Από αυτούς τους ανθρώπους, οι 80 έχουν στην πραγματικότητα COVID-19. Ένα θετικό τεστ σημαίνει ότι μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι κάποιος έχει COVID-19. Αν όμως η δοκιμή χάσει το 30% των 80 ατόμων με COVID-19, αυτό σημαίνει ότι 24 στα 100 άτομα θα έχουν «ψευδώς αρνητικό» αποτέλεσμα δοκιμής. Που σημαίνει ότι οι άνθρωποι αυτοί μπορεί να επιστρέψουν στη δουλειά τους και να διαδώσουν εν αγνοία τους τον ιό σε άλλους.
Αναπτύσσονται επίσης εξετάσεις αίματος αντισωμάτων. Αυτά θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να ανακαλύψουμε ποιος είχε προηγουμένως κορωνοϊό και, ως εκ τούτου, να θεωρηθεί ότι έχει ανοσία. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στην ενημέρωση αποφάσεων σχετικά με την άρση των μέτρων ώστε να επιτρέπεται στους ανθρώπους να επιστρέφουν στη δουλειά τους με ασφάλεια.
Αυτή τη φορά όμως πρέπει να είμαστε σίγουροι ότι το τεστ αντισωμάτων δεν διαβεβαιώνει ψευδώς τους ανθρώπους ότι έχουν ανοσία. Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να επιδεινώσει την εξάπλωση της λοίμωξης. Προς το παρόν δεν υπάρχουν αρκετές πληροφορίες για αυτές τις δοκιμές. Τα πολύ περιορισμένα διαθέσιμα δεδομένα υποδηλώνουν ότι έχουν λιγότερα ψευδώς αρνητικά αποτελέσματα από τα τεστ επιχρίσματος, αλλά περισσότερα ψευδώς θετικά αποτελέσματα. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει πιθανότητα να βρεθεί ότι έχετε ανοσία χωρίς στην πραγματικότητα να έχετε. Άρα αυτές οι εξετάσεις μπορεί να μην είναι τόσο χρήσιμες.
