Μέχρι και ο καιρός φοβήθηκε και άλλαξε κάνοντας πίσω. Οι άνεμοι κόπασαν, η βροχή σταμάτησε και ο ήλιος βγήκε για να υποδεχθεί το 6th Corinth Canal Paddle Crossing και τα 330 κουπιά αθλητών με τετραπλά, διπλά, μονά καγιάκ και κανόε, slalom, surfski, και φυσικά SUP (163) στον ανοιχτό αγώνα της Ελληνικής Ομοσπονδίας Κανέε Καγιάκ, τον διάπλου της ιστορικής διώρυγας Κορίνθου, την Κυριακή 30 Οκτωβρίου 2016.
Οι αριθμοί τρομάζουν. H εικόνα, όμως, μάγεψε πρώτα τους τυχερούς που βρέθηκαν μέσα στο κανάλι, αλλά ακόμη περισσότερο τους θεατές που βρέθηκαν στον προαύλιο χώρο της ΑΕΔΙΚ στα Ίσθμια, στις γέφυρες, στα πρανή της διώρυγας και σε όλο το μήκος της διαδρομής για να παρακολουθήσουν την εξέλιξη του συναρπαστικού αυτού αγώνα των 6.346 μέτρων από τα Ίσθμια στην Ποσειδωνία. Συνδέθηκαν έτσι και αυτοί με ένα κατασκευαστικό όνειρο 2.300 ετών.
Ο τύραννος της Κορίνθου Περίανδρος κατασκεύασε το 602 π.X. την περίφημη Δίολκο, έναν πλακόστρωτο διάδρομο ντυμένο με ξύλα πάνω στον οποίο γλιστρούσαν τα πλοία της εποχής, αλειμμένα με λίπος, για να αποφύγουν τον γύρο της Πελοποννήσου. Αιώνες αργότερα και μετά από προσπάθειες πολλών, όπως ο Καλιγούλας, ο Νέρωνας, ο Ηρώδης, οι Βυζαντινοί, οι Ενετοί, ο Καποδίστριας, ο Συγγρός, το κανάλι τελικά εγκαινιάστηκε στις 25 Ιουλίου 1893 από τον Έλληνα πρωθυπουργό Σωτηρόπουλο και σήμερα εξυπηρετεί 12.000 πλοία ετησίως και πάνω από 300 SUP κανόε καγιάκ για τον μοναδικό αγώνα στα τέλη Οκτωβρίου.
Οι επιτροπές στο πόδι πολλές ημέρες πριν, έτσι ώστε όλα να είναι έτοιμα το πρωί της 30ής Οκτωβρίου, για τον μεγαλύτερο ανοιχτό αγώνα όλων των αθλημάτων της Ε.Ο.Κ.-Κ. που έγινε ποτέ.
Ο πανέμορφος κήπος της ΑΕΔΙΚ φιλοξένησε τη διοργάνωση με τις τέντες υποδοχής των επιτροπών και τα σκάφη των αθλητών, ενώ η διπλανή αμμώδης παραλία ήταν γεμάτη από τα σκάφη και τα trailer των συμμετεχόντων.
Η ημέρα μοναδική, η χαρά για τη συμμετοχή διάχυτη σε όλα τα πρόσωπα των αθλητών, η μουσική έδινε ρυθμό σε όλους, ενώ η αναμονή δημιουργούσε άγχος και ερωτήσεις.
Η πίεση αυξανόταν συνέχεια, όσο η επιτροπή προσπαθούσε να φέρει σε πέρας τη διαδικασία ελέγχου και καταμέτρησης σκαφών όσων αθλητών συμμετείχαν στο 1ο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα μεσαίων αποστάσεων SUP της Ε.Ο.Κ.-Κ.
Μισή ώρα πριν από την εκκίνηση δόθηκε άδεια για είσοδο στο νερό και προθέρμανση, και τότε όλα πήραν μορφή. Ο μικρός κόλπος μπροστά από τον πύργο ελέγχου της ΑΕΔΙΚ γέμισε με σκάφη και χρώματα, προϊδεάζοντας τους θεατές για το τι θα συμβεί σε λίγο.
Ο χρόνος άρχισε να μετρά αντίστροφα, ενημέρωση αθλητών, με τους περισσότερους να είναι ακόμη μέσα στο νερό, μαγεμένοι μπροστά στο ανοιχτό κανάλι να μη δείχνουν διάθεση να βγουν για να ενημερωθούν, ανυπομονώντας για την εκκίνηση.
Τελευταίες οδηγίες στα πληρώματα των σκαφών διάσωσης και στους ναυαγοσώστες, που εισέρχονται πρώτοι στο κανάλι.
Οι διαιτητές παίρνουν και αυτοί τις θέσεις τους και ακολουθούν όλοι οι αθλητές που προσπαθούν να πάνε στο σωστό σημείο ανάλογα με την κατηγορία τους στον περιορισμένο χώρο εκκίνησης. Οι πολλές συμμετοχές δυσκολεύουν τη διαδικασία, αλλά όλοι ανεξαιρέτως ακολουθούν τις οδηγίες.
Η κυκλοφορία στο κανάλι έχει διακοπεί, οι δύο γέφυρες στα Ίσθμια και στην Ποσειδωνία έχουν βυθιστεί και στη γραμμή εκκίνησης ένα τετραπλό καγιάκ του Ν.Α.Σ. θα ανοίξει τη μεγαλύτερη γιορτή που έγινε ποτέ, το «Corinth Canal Paddle Crossing 2016».
Η διαιτητής κ. Καλομπράτσου δίνει με πυροβολισμό την πανηγυρική εκκίνηση και η γιορτή αρχίζει. Οι αθλητές ανά κατηγορία προωθούνται από τη γραμμή προετοιμασίας στη γραμμή εκκίνησης κάθε 2 λεπτά. Μετά το πρώτο τετραπλό καγιάκ, ακολουθούν τα διπλά, τα μονά, τα slalom, τα surfski, τα SUP 14’0”, τα SUP 12’6”, τα SUP Surf και τέλος όλα τα τουριστικά καγιάκ που ήρθαν για να συμμετέχουν σε αυτήν τη μεγάλη γιορτή.
Το συνωστισμένο πλήθος στο μόλο και εκατέρωθεν της διώρυγας επευφημεί και παροτρύνει τους συμμετέχοντες για την προσπάθειά τους, ενώ τα συναισθήματα στα πρόσωπα των αθλητών είναι εμφανή και συγκεχυμένα. Χαρά, άγχος, φόβος και αδημονία.
Το κανάλι πλέον έχει γεμίσει με σκάφη και αθλητές, που με το πορτοκαλί έντονο χρώμα του Lycra τους έκαναν το θέαμα από τις γέφυρες εντυπωσιακό.
Οι εικόνες μέσα στο κανάλι δεν περιγράφονται με λόγια. Εκεί που κωπηλατείς με τον ρυθμό σου, ξαφνικά να σε προσπερνάει ένα καγιάκ,ή ένα γρήγορο SUP 12’6”, να προσπερνάς ένα καγιάκ slalom, ή να σε προσπερνούν ωκεανικά και εκεί που νομίζεις ότι είσαι μόνος, να βλέπεις έναν διασώστη της Μετάβασης με το καγιάκ του σε μια εσοχή ενός βράχου να σε παρακολουθεί για λόγους ασφαλείας.
Έτσι ανακατεμένοι αλλά άνετα και ευχάριστα φτάνουμε τη γέφυρα της Ποσειδωνίας, όπου οι θεατές που χειροκροτούν και ενθαρρύνουν τους αθλητές στα τελευταία δύσκολα μέτρα της κούρσας, είναι πραγματικά πολλοί.
Η ημέρα έκλεισε με τις απονομές, αρχικά του επίσημου Πανελληνίου Πρωταθλήματος SUP, από τον πρόεδρο της Ε.Ο.Κ.-Κ. κ. Αντώνιο Νικολόπουλο, στη συνέχεια με αυτές του Corinth Canal Paddle Crossing και τέλος του 6th Hellenic SUP CUP 2016 από τον δήμαρχο Λουτρακίου Περαχώρας Αγίων Θεοδώρων κ. Γκιώνη και από την πρόεδρο του Δ.Σ. της ΑΕΔΙΚ κα Ελένη Σακισλή.
