Η ΚΑΕ ΠΑΟΚ ανακοίνωσε τη συμφωνία με τον καλαθοσφαιριστή Νώντα Παπαντωνίου, που επιστρέφει στον «Δικέφαλο» μετά από το σύντομο πέρασμά του από την ομάδα στο ξεκίνημα της σεζόν 2018-19, με συμβόλαιο που θα έχει χρονική διάρκεια δύο ετών. Γεννήθηκε στον Χολαργό στις 28 Απριλίου του 1990, έχει ύψος 1.90 και αγωνίζεται ως γκαρντ.
Ο Παπαντωνίου ξεκίνησε την καριέρα του στο Μαρούσι και στη συνέχεια έχει αγωνιστεί σε ΑΕΚ, Ηλυσιακό, Περιστέρι, Κολοσσό Ρόδου, Προμηθέα Πάτρας, Γυμναστικό Λάρισας-Φάρο, Πανιώνιο και Λάρισα, ενώ έχει επίσης αγωνιστεί στην Ισπανία με τις Αραμπέρι και Γέιδα.
Την περσινή σεζόν (2019-20), στα 20 παιχνίδια πρωταθλήματος που αγωνίστηκε με την ομάδα της Λάρισας, είχε 11 πόντους, 2,8 ριμπάουντ και 5 ασίστ κατά μέσο όρο.
Την σεζόν 2018-19, στο διάστημα που συνεργάστηκε με τον ΠΑΟΚ, όταν τραυματίστηκε ο Φιλ Γκος, ο Νώντας Παπαντωνίου πρόλαβε να αγωνιστεί σε 5 επίσημους αγώνες με τα ασπρόμαυρα.
Ο Παπαντωνίου έχει αγωνιστεί σε όλες τις «μικρές» εθνικές ομάδες, ενώ ήταν μέλος της Εθνικής Εφήβων που κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2008, της Εθνικής Νέων που κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2009 και το αργυρό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων του 2010.
Τις πρώτες σκέψεις του ως παίκτης του ΠΑΟΚ έκανε μετά την ανακοίνωση της συνεργασίας τους ο Νώντας Παπαντωνίου, μιλώντας στην ιστοσελίδα της ΚΑΕ. Είπε μεταξύ άλλων: «Ήθελα πολύ να έρθω στον ΠΑΟΚ. Πριν από δύο χρόνια, τότε με τον κόουτς Παπαθεοδώρου, ήξερα ότι ερχόμουν λόγω του τραυματισμού του Γκος, αλλά τώρα είναι διαφορετικά τα πράγματα και η συνεργασία μας είναι για δύο χρόνια. Εύχομαι να έχουμε υγεία, να πάνε όλα καλά και να είμαστε όλοι ευχαριστημένοι. Παρά το γεγονός ότι ο ΠΑΟΚ περνάει μια δύσκολη περίοδο, εύχομαι από εδώ και πέρα να κοιτάμε μόνο μπροστά και να πάμε ψηλά την ομάδα», σχολίασε αρχικά ο Νώντας Παπαντωνίου και αναφέρθηκε στο κίνητρο που του δίνει ο ΠΑΟΚ:
«Αυτό που ψάχνω στη ζωή μου και στην καριέρα μου είναι το κίνητρο. Κι έχοντας μάθει τα τελευταία χρόνια σε δύσκολες καταστάσεις, η προοπτική του ΠΑΟΚ ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση του καλοκαιριού για μένα. Είναι πολύ μεγάλο κίνητρο να είσαι μέλος μιας προσπάθειας που γίνεται από μια τόσο μεγάλη ομάδα, με αυτή την ιστορία, ώστε να βρει μια κανονικότητα, να παίξει ξανά στην Ευρώπη και να πετύχει πράγματα και χαίρομαι που θα συμμετέχω κι εγώ».
Σχολιάζοντας το μεγάλο διάστημα απουσίας των αθλητών λόγω της πανδημίας και της διακοπής του πρωταθλήματος, ο Νώντας Παπαντωνίου είπε: «Νομίζω ότι για μας τους αθλητές είναι πιο εύκολο να επανέλθουμε. Αν σέβεσαι τον εαυτό σου δεν αφήνεις το σώμα σου. Νομίζω ότι χάσαμε όλοι μας από αυτή τη διαδικασία, ιδιαίτερα στο οικονομικό κομμάτι, το πιο δίκαιο είναι να μοιραστεί αυτή η… χασούρα κι ελπίζω ότι όλοι μας σιγά σιγά θα βρούμε το δρόμο μας. Και οι ομάδες να ορθοποδήσουν και οι παίκτες να τα καταφέρουν και ο κόσμος έξω επίσης, αλλά όσον αφορά το παιχνίδι, εύχομαι να μπορέσουμε σύντομα να κάνουμε τα πράγματα όπως παλιά. Να έχουμε ξανά τις ίδιες συνήθειες μέσα στο γήπεδο, πράγματα που τώρα τα αποφεύγουμε και για ασφάλεια».
Γυρίζοντας δύο χρόνια πίσω, ο Νώντας Παπαντωνίου θυμάται το… κλίμα που βρήκε στον ΠΑΟΚ και λέει: «Η ατμόσφαιρα στην ομάδα ήταν καταπληκτική. Και για εμάς τους αθλητές που περνάμε περισσότερο χρόνο με τους συμπαίκτες μας και τα μέλη της ομάδας παρά με την οικογένειά μας, το κλίμα είναι πολύ σημαντικό. Θέλω να ζήσω και την ατμόσφαιρα ενός ντέρμπι. Πήρα μια γεύση από εκείνο το παιχνίδι Κυπέλλου με την ΑΕΚ, το Νοέμβριο του 2018, που το έζησα από τον πάγκο σαν θεατής. Κι αυτό που λέω ξανά, είναι ότι αποτελεί τεράστιο κίνητρο το να επανέλθει η ομάδα αγωνιστικά εκεί που πρέπει και μπορεί. Γιατί μπορεί να είχε πρόβλημα γενικά ο ΠΑΟΚ τα τελευταία χρόνια, αλλά αγωνιστικά ήταν εκεί που έπρεπε».
