Στην προσθήκη του Μάριο Χεζόνια και στη βοήθεια που περιμένει να προσφέρει ο Κροάτης στο κομμάτι της επίθεσης, εστίασε ο τεχνικός του Παναθηναϊκού, Όντεντ Κάτας, σε δηλώσεις του παραμονή της αναμέτρησης με την Μπαρτσελόνα στο ΟΑΚΑ (2/3), για την 27η αγωνιστική της Euroleague. Παράλληλα, ο προπονητής των «πράσινων» στάθηκε και στους τρόπους «αναχαίτισης» των «μπλαουγκράνα».
«Σιγά σιγά νιώθουμε καλύτερα. Χθες ο Ιωάννης Παπαπέτρου χτύπησε λίγο, δεν είναι τόσο σοβαρά βέβαια. Είναι όμως σημαντικός για εμάς, ειδικά τώρα που μας λείπουν παίκτες. Δεν είναι τόσο εύκολο με τόσο πιεσμένο πρόγραμμα. Σταδιακά όμως νιώθουμε όλοι καλύτερα», είπε αρχικά ο Ισραηλινός τεχνικός και συνέχισε αναφερόμενος στην Μπαρτσελόνα: «Θα προσπαθήσουμε να κατεβάσουμε τον ρυθμό, με διαφόρων ειδών άμυνες. Έχει πολλά επιθετικά όπλα. Θα πρέπει λοιπόν να είμαστε πολύ συγκεντρωμένοι και να βγούμε στο γήπεδο επιθετικά. Το πιο σημαντικό είναι να ελέγξουμε το αμυντικό ριμπάουντ και να αποφύγουμε να δεχθούμε κάποιους εύκολους πόντους από τέτοιες καταστάσεις. Να αμυνθούμε στο low post σωστά. Έχουμε μόνο μια προπόνηση για να δουλέψουμε σε όλα αυτά και να προετοιμάσουμε το πλάνο μας.
Μας λείπουν κάποιοι σημαντικοί παίκτες, θα παίξουμε με διαφορετικές πεντάδες. Αντιμετωπίσαμε επιθετικά προβλήματα στον προηγούμενο αγώνα της Euroleague, ελπίζω πως τώρα θα είμαστε καλύτεροι στην εκτέλεση. Βλέπουμε πόσο θα βοηθήσει σε αυτό ο Μάριο (Χεζόνια). Δεν υπάρχουν εύκολοι αγώνες στη διοργάνωση, ειδικά όταν απέναντί σου βρίσκεται η Μπαρτσελόνα».
Από την πλευρά του, ο Σέλβιν Μακ, δήλωσε: «Θα βγούμε στο γήπεδο για να παίξουμε σκληρά, απέναντι σε μια πολύ ποιοτική ομάδα. Θα πρέπει να είμαστε ανταγωνιστικοί και να ελέγξουμε τα πράγματα που είναι στο δικό μας χέρι. Ο Νικ Καλάθης είναι ένας σπουδαίος παίκτης, τον ξέρω. Τον παρακολουθούσα περισσότερο όταν ήταν το ΝΒΑ. Κοιτάζει διαρκώς να κάνει καλύτερους τους συμπαίκτες του, αυτό είναι ένα ξεχωριστό ταλέντο. Θα προσπαθήσουμε να τον δυσκολέψουμε αρκετά».
Μιλώντας για τον Μάριο Χεζόνια, είπε: «Τον ξέρω καλά, παίξαμε μαζί στους Ορλάντο Μάτζικ. Είναι σπουδαίος τύπος, ένας εξαιρετικός συμπαίκτης. Θα φέρει κάποια ξεχωριστά πράγματα στο παιχνίδι μας, όπως η αθλητικότητα και το playmaking. Ανυπομονώ να ξαναπαίξω δίπλα του. Είναι ένας πολύ ωραίος τύπος στα αποδυτήρια».
