Την πεποίθηση ότι η Βαλένθια αδικείται από τη συγκομιδή που έχει μέχρι στιγμής στην Ευρωλίγκα (1-4 ρεκόρ νικών-ηττών της στον πρώτο γύρο) εξέφρασε με δηλώσεις του Κώστας Σλούκας, σε δηλώσεις του στη σημερινή “media day” των «ερυθρόλευκων», ενόψει του αυριανού ματς με τις «νυχτερίδες».
Μιλώντας αρχικά για τις πέντε νίκες που έχει σημειώσει ο Ολυμπιακός σε ισάριθμα ματς στον πρώτο γύρο της κανονικής περιόδου, ο Σλούκας εξήγησε: «Μιλάμε για μια επιτυχία μικρή, αλλά το 5-0 δεν σημαίνει τίποτα. Ο Ολυμπιακός κοιτάει το επόμενο παιχνίδι, όπως κάνει πάντα, και θα είμαστε έτοιμοι για ένα δύσκολο ματς απέναντι στη Βαλένθια».
Σχετικά με την απουσία του τραυματία Βαν Ρόσομ (εκτός για 6 εβδομάδες), αλλά και την προσθήκη του Νεμάνια Νέντοβιτς, ο 24χρονος γκαρντ της ομάδας του Πειραιά επισήμανε: «Όλοι γνωρίζουμε πως η Βαλένθια δεν είναι ομάδα που της αξίζει η μία νίκη μόνο. Είναι μια πάρα πολύ καλή ομάδα, ένας πολύ δύσκολος αντίπαλος, ο οποίος δύσκολα θα ηττηθεί εδώ. Ο κάθε παίκτης της θα είναι έτοιμος για ένα τέτοιο παιχνίδι απέναντι στον Ολυμπιακό».
Ερωτηθείς για το τι έχει αλλάξει εν συγκρίσει με το πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι φέτος: «Πρώτα απ’ όλα, ήρθε νέος προπονητής. Νομίζω ότι η ομάδα όσο προχωράει βρίσκει τον ρυθμό της, γίνεται καλύτερη, αντιμετωπίζει καλύτερα το παιχνίδι και αυτός είναι ο στόχος της».
Καταλήγοντας, ο Σλούκας σχολίασε το 10-0 του Ολυμπιακού στην κανονική περίοδο της Ευρωλίγκας πέρυσι, με τη συνέχεια να μην είναι ανάλογη, αφού ο Ολυμπιακός έμεινε εκτός φάιναλ φορ: «Κάθε αποτυχία από την περσινή σεζόν αποτελεί εμπειρία. Κάθε παίκτης το έχει στο μυαλό του, όπως και ο προπονητής, και αυτό θα μας βοηθήσει για τη συνέχεια».
Ο Βαγγέλης Μάντζαρης χαρακτήρισε τη Βαλένθια ως τη δεύτερη καλύτερη ομάδα του ομίλου, μιλώντας στη διαδικτυακή εκπομπή “Red Euroleague”. Συγκεκριμένα, ο Περιστεριώτης γκαρντ των «ερυθρόλευκων» τόνισε: «Μπορεί να παίζουμε με τη Βαλένθια που έχει μόνο μία νίκη, αυτή επί της Λαμποράλ Κούτσα, αλλά δεν πρέπει να επαναπαυόμαστε. Είναι μία αρκετά επικίνδυνη ομάδα και πιστεύω πως είναι η δεύτερη καλύτερη στον όμιλο. Μπορεί, επίσης, να μην είναι σε καλή κατάσταση λόγω των τραυματισμών, αλλά εμείς θα πρέπει να είμαστε σοβαροί και τα 40 λεπτά, με καλή άμυνα, για να πάρουμε μία σημαντική νίκη».
Σχετικά με την παρουσία του Νεμάνια Νέντοβιτς, ο οποίος υπέγραψε πρόσφατα στη Βαλένθια, ο Μάντζαρης εξήγησε: «Όταν αντιμετωπίζεις κάτι άγνωστο, πάντα είναι δύσκολο. Γιατί δεν ξέρεις πως “κολλάει” με την υπόλοιπη χημεία της ομάδας. Η Βαλένθια είναι μία ομάδα που παίρνει πολλά σουτ και αρέσκεται σε “transition” παιχνίδι. Εμείς θα πρέπει να προσαρμοστούμε σ’ αυτό. Σίγουρα θα τους λείψει ο Βαν Ρόσομ, αλλά παρ’ όλα αυτά είμαστε έτοιμοι για ό,τι προκύψει».
Εν συνεχεία ο άσος των Πειραιωτών τόνισε πως η άμυνα αποτελεί την αρχή των πάντων στη φιλοσοφία του νέου τεχνικού του Ολυμπιακού, Γιάννη Σφαιρόπουλου: «Με την έλευσή του, ο νέος προπονητής μας είπε πως η φιλοσοφία του ξεκινά από την άμυνα. Έτσι και στις προπονήσεις έχουμε δώσει σημασία στην τακτική της άμυνας, πιέζοντας πάσες και μπάλες παντού, όπου προσπαθούμε να κάνουμε δύσκολη τη… ζωή των επιθετικών. Κατά έναν σημαντικό βαθμό το καταφέρνουμε αυτό. Έχουμε ακόμη περιθώρια βελτίωσης μέχρι το τέλος της σεζόν».
Ο Μάντζαρης είπε για τη δική του παρουσία: «Σιγά σιγά βρίσκω τα πατήματά μου. Αυτό που θέλω είναι να γίνομαι καλύτερος και να βοηθήσω την ομάδα όσο μπορώ. Βρίσκω και την ψυχολογία μου και θέλω να γίνομαι καλύτερος, τόσο εγώ αλλά και η ομάδα». Στο τέλος, αναφέρθηκε στα πολλά προβλήματα τραυματισμών που αντιμετωπίζει ο Ολυμπιακός, κάποια εκ των οποίων πριν ακόμη την έναρξη της σεζόν (Παπαπέτρου, Ντάρντεν στην προετοιμασία. Πρίντεζης, Λοτζέσκι εν συνεχεία): «Πράγματι, ξεκίνησε στραβά φέτος η χρονιά, πρώτα με τον Ιωάννη (σ.σ. Παπαπέτρου), μετά με τον Γιώργο (σ.σ. Πρίντεζη). Το μόνο που έχω να πω είναι να έχουμε την υγειά μας. Μακάρι να είμαστε στο τέλος όλοι μαζί υγιείς».
Ο Αμερικανός γκαρντ του Ολυμπιακού, Όλιβερ Λαφαγιέτ, δήλωσε από την πλευρά του: «Ξέρουμε πως θα έρθουν εδώ με σκοπό να παίξουν καλά. Η Βαλένθια έρχεται για τη νίκη. Τη χρειάζεται, ειδικά μετά το 1-4, και πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για μια… μάχη. Δεν μας ξεγελά το γεγονός πως έχει κάνει μόλις μια νίκη. Είναι από τις καλύτερες ομάδες του γκρουπ κατά τη γνώμη μου. Και ως τέτοια θα την αντιμετωπίσουμε». Αναφορικά στο αήττητο (5-0) του Ολυμπιακού, ο Λαφαγιέτ δήλωσε: «Οι πέντε νίκες που έχουμε πετύχει στον όμιλο έως τώρα δεν σημαίνουν κάτι διότι ακόμη βελτιωνόμαστε, γνωρίζουμε ο ένας καλύτερα το παιχνίδι του άλλου και αποκτάμε χημεία για να είμαστε καλύτεροι στα κρίσιμα ματς που έρχονται».
