Λίγες ημέρες μετά τη βράβευσή του σε MVP του ΝΒΑ o Γιάννης Αντετοκούνμπο έλαβε την κορυφαία αθλητική διάκριση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Έλληνας σούπερ σταρ των Μπακς αναδείχθηκε από κοινό και ειδικούς ως ο κορυφαίος άνδρας αθλητής στις ΗΠΑ στην τελετή των ESPY’S Awards (Excellence in Sports Performance Yearly), τη διαδικασία ανάδειξης των κορυφαίων της χρονιάς στα σπορ, κάτι ανάλογο με τα Οσκαρ στον κινηματογράφο και τα Γκράμι στη μουσική!
Ο Giannis άφησε πίσω του τους Μούκι Μπετς (Μπόστον Ρεντ Σοξ, μπέιζμπολ), Μπρουκς Κέπκα (γκολφ) και Πάτρικ Μαχόμς (Κάνσας Σίτι Τσιφς, χόκεϊ).
«Αν πιστεύεις στον εαυτό σου, όλα μπορούν να συμβούν»
«H σημερινή μου ομιλία δεν θα είναι όπως αυτή για το βραβείο του MVP. Δεν θα κλάψω σήμερα. Σαν παιδί, ποτέ δεν σκέφτηκα ότι θα κρατάω στα χέρια μου ένα βραβείο όπως το ESPY. Αυτό είναι αποτέλεσμα δουλειάς. Αν πιστεύεις στον εαυτό σου, πράγματα όπως η βράβευση μπορούν να συμβούν.
Ευχαριστώ τον Θεό, πάντα, γιατί με ευλόγησε με το απίστευτο ταλέντο και με έβαλε σε αυτή την θέση να είμαι πετυχημένος. Χωρίς αυτόν δεν θα βρισκόμουν εδώ, να κάνω αυτό που αγαπώ και να εκπληρώνω τα όνειρά μου», τόνισε μέσα σε βροχή από χειροκροτήματα o «Greek Freak» και συμπλήρωσε:
«Ευχαριστώ την οικογένειά μου, την μητέρα μου, τα αδέρφια μου, τον πατέρα μου, την κοπέλα που βρίσκονταν δίπλα μου και με υποστήριζαν μέσα στην σεζόν. Σας αγαπώ μέχρι θανάτου. Ευχαριστώ όσους με βοήθησαν να φτάσω ως εδώ, τους συμπαίκτες μου, το Μιλγουόκι. Την χώρα μου και τους φιλάθλους. Μακάρι να συνεχίσω έτσι και να έρθουν περισσότερα».
