Τα αποτελέσματα της σταδιακής μείωσης των επιπέδων τεστοστερόνης καθώς οι άνδρες μεγαλώνουν σε ηλικία έχουν λάβει αυξανόμενη προσοχή τα τελευταία χρόνια. Πρόκειται για μια κατάσταση στην οποία οι ειδικοί συχνά αναφέρονται με τον όρο όψιμος υπογοναδισμός.
Μετά την ηλικία των 40 ετών, η συγκέντρωση της τεστοστερόνης που κυκλοφορεί στο αίμα μειώνεται κατά περίπου 1,6 % κάθε χρόνο. Μέχρι την ηλικία των 60 ετών, τα χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης οδηγούν σε διάγνωση υπογοναδισμού σε νεότερους άνδρες.
Περίπου 4 στους 10 άνδρες έχουν υπογοναδισμό μέχρι να φτάσουν τα 45 τους χρόνια. Ο αριθμός των περιπτώσεων στις οποίες οι ηλικιωμένοι άνδρες έχουν διαγνωστεί με χαμηλή τεστοστερόνη έχει αυξηθεί κατά 170 % από το 2012.
Η χαμηλή τεστοστερόνη έχει συσχετιστεί με αυξημένη θνησιμότητα σε άνδρες βετεράνους. Ο όψιμος υπογοναδισμός έχει αναγνωριστεί ως ιατρικό πρόβλημα, αν και πολλά από τα συμπτώματα σχετίζονται με τη φυσιολογική γήρανση.
Τα συμπτώματα του όψιμου υπογοναδισμού είναι:
• μειωμένη στυτική λειτουργία, ιδιαίτερα τη νύχτα
• μειωμένη λίμπιντο
• αλλαγές διάθεσης
• μειωμένη γνωστική λειτουργία
• κόπωση, κατάθλιψη και θυμός
• μείωση της μυϊκής μάζας και δύναμης
• μειωμένη τριχοφυΐα στο σώμα
• αλλαγές στο δέρμα
• μειωμένη οστική μάζα και οστική πυκνότητα
• αύξηση του λίπους στην κοιλιακή χώρα
Εκτός από τη σεξουαλική δυσλειτουργία, ο όψιμος υπογοναδισμός έχει επίσης συσχετιστεί με μεταβολικές ασθένειες και καρδιαγγειακές παθήσεις.
Ο βαθμός στον οποίο μειώνονται τα επίπεδα τεστοστερόνης ποικίλλει μεταξύ των ανδρών, αλλά όλο και περισσότεροι βιώνουν τις επιπτώσεις των μειωμένων επιπέδων τεστοστερόνης.
Κρίνεται σκόπιμο να τονισθεί ότι το προσδόκιμο ζωής έχει αυξηθεί και πολλοί άνδρες ζουν τώρα πέραν των 60 ετών. Κατά συνέπεια, ένας μεγαλύτερος αριθμός ανδρών βλέπει τα αποτελέσματα της μείωσης της τεστοστερόνης που σχετίζεται με την ηλικία.
Εάν ένας άνδρας έχει συμπτώματα όψιμου υπογοναδισμού θα πρέπει να ζητήσει ιατρική συμβουλή. Οι ειδικοί τέλος επισημαίνουν ότι η χορήγηση θεραπείας για τον υπογοναδισμό ως αποτέλεσμα ασθένειας διαφέρει από τη θεραπεία του υπογοναδισμού όψιμης έναρξης σε ηλικιωμένους άνδρες.
