Μυστήριο καλύπτει τους «άνευ προηγουμένου» θανάτους εκατοντάδων ελεφάντων στην Μποτσουάνα στη διάρκεια των δύο τελευταίων μηνών.
Ο Βρετανός βιολόγος δρ Νιλ ΜακΚαν δήλωσε ότι συνάδελφοί του στη χώρα αυτή της Νότιας Αφρικής έχουν εντοπίσει περισσότερα από 350 πτώματα ελεφάντων στο Δέλτα του Οκαβάνγκο από τις αρχές Μαΐου.
Κανείς δεν γνωρίζει για ποιον λόγο τα ζώα πεθαίνουν, ενώ τα αποτελέσματα από τις εργαστηριακές εξετάσεις που πραγματοποιούνται σε δείγματα που έχουν ληφθεί θα βγουν μετά από εβδομάδες, σύμφωνα με την κυβέρνηση της Μποτσουάνας.
Στη χώρα αυτή ζει το ένα τρίτο του πληθυσμού των ελεφάντων της Αφρικής.
Ο ΜακΚαν, της φιλανθρωπικής οργάνωσης National Park Rescue με έδρα τη Βρετανία, δήλωσε ότι τοπικές οργανώσεις ενημέρωσαν την κυβέρνηση ήδη στις αρχές Μαΐου για το συμβάν αφού πέταξαν πάνω από το Δέλτα.
«Εντόπισαν 169 νεκρούς ελέφαντες στη διάρκεια μιας τρίωρης πτήσης» εξήγησε. «Το γεγονός ότι κατάφεραν να δουν και να μετρήσουν τόσους πολλούς στη διάρκεια μιας τρίωρης πτήσης ήταν εντυπωσιακό» πρόσθεσε.
«Έναν μήνα αργότερα σε περαιτέρω έρευνες εντοπίστηκαν πολλά περισσότερα πτώματα, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό τους σε περισσότερα από 350» εξήγησε ο ΜακΚαν.
Ήδη από τον Μάιο η κυβέρνηση της Μποτσουάνας απέκλεισε το ενδεχόμενο οι θάνατοι αυτοί να οφείλονται σε λαθροθήρες, καθώς οι ελέφαντες είχαν τους χαυλιόδοντές τους.
Και άλλα στοιχεία ωθούν τις αρχές να αποκλείσουν το ενδεχόμενο λαθροθηρίας.
«Μόνο ελέφαντες πεθαίνουν, κανένα άλλο ζώο» επισήμανε ο ΜακΚαν. «Αν επρόκειτο για δηλητηρίαση από αρσενικό, θα περιμέναμε να δούμε και άλλα είδη» ζώων να πεθαίνουν.
Επίσης απέκλεισε το ενδεχόμενο δηλητηρίασης από άνθρακα, από την οποία πέθαναν τουλάχιστον 100 ελέφαντες στην Μποτσουάνα πέρυσι.
Όμως οι επιστήμονες ακόμη δεν θεωρούν απίθανο το ενδεχόμενο δηλητηρίασης από άλλους παράγοντες ή κάποια ασθένεια. Ο τρόπος που τα ζώα πεθαίνουν -κάποια φαίνεται να έχουν απλώς πέσει μπρούμυτα-, καθώς και οι εικόνες ελεφάντων να περπατούν σε κύκλους υποδεικνύουν ότι κάτι μάλλον επιτίθεται στο νευρολογικό τους σύστημα, εκτίμησε ο ΜακΚαν.
Εξάλλου, εφόσον δεν είναι γνωστή η αιτία του θανάτου των ζώων, δεν μπορεί να μη ληφθεί υπόψη το ενδεχόμενο μια ασθένεια να περάσει στους ανθρώπους, κυρίως αν η αιτία κρύβεται στους υδάτινους πόρους ή το έδαφος.
«Ναι, πρόκειται για μια καταστροφή για τη διατήρηση του είδους, αλλά υπάρχει ενδεχόμενο να πρόκειται και για μια κρίση δημόσιας υγείας» υπογράμμισε.
(πηγή: BBC)
