Η τέταρτη πόλη της Κεντροαφρικανικής Δημοκρατίας, που απέχει περίπου 380 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της πρωτεύουσας Μπανγκί, έπεσε την Τρίτη στα χέρια των ανταρτών, όπως ανέφεραν ο δήμαρχός της και υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης και των Ηνωμένων Εθνών.
«Η πόλη είναι υπό τον έλεγχο ένοπλων οργανώσεων. Δεν υπήρξαν βιαιοπραγίες εναντίον των κατοίκων, όμως λεηλάτησαν τα κτήρια της αστυνομίας, της χωροφυλακής και σπίτια ιδιωτών», είπε ο Αμπέλ Ματσιπάτα, ο δήμαρχος της πόλης Μπαμπάρι, μιλώντας στο Γαλλικό Πρακτορείο.
«Βρίσκονται στην πόλη, περιμένουν την άφιξη ενισχύσεων», επιβεβαίωσε ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος της κυβέρνησης.
Αξιωματούχοι του ΟΗΕ είπαν ότι προηγήθηκε ανταλλαγή πυρών, επί δύο ώρες μεταξύ των ενόπλων ανταρτών από τη μία και του στρατού και των κυανόκρανων της Αποστολής των Ηνωμένων Εθνών στην Κεντρική Αφρική (Minusca).
Την επίθεση στο Μπαμπάρι εξαπέλυσαν μέλη της Μονάδας για την Ειρήνη στην Κεντρική Αφρική (UPC), μιας από τις πάμπολλες ένοπλες ομάδες που ελέγχουν πάνω από τα δύο τρίτα της Κεντροαφρικανικής Δημοκρατίας. Η UPC είναι επίσης η μία από εκείνες τις οργανώσεις που εξεγέρθηκαν ενόψει των προεδρικών και βουλευτικών εκλογών που είναι προγραμματισμένες για την Κυριακή.
Το Σάββατο η κυβέρνηση κατηγόρησε για «απόπειρα πραξικοπήματος» τον πρώην πρόεδρο Φρανσουά Μποζιζέ, η υποψηφιότητα του οποίου για την προεδρία ακυρώθηκε. Φαβορί των εκλογών θεωρείται ο απερχόμενος πρόεδρος Φοστέν Αρσάνζ Τουαντερά.
Οι μάχες ξανάρχισαν και στην Εθνική Οδό 1, τον κύριο οδικό άξονα που συνδέει το Μπανγκί με το Καμερούν. Ένας δημοσιογράφος του Γαλλικού Πρακτορείου είπε ότι το πρωί της Τρίτης επικρατούσε ηρεμία στην πόλη Μποάλι, που απέχει μερικές δεκάδες χιλιόμετρα από το Μπανγκί και το πεδίο των μαχών. Όμως γύρω στη 1 το μεσημέρι, ένα κομβόι εμπορικών φορτηγών που είχαν ξεκινήσει από το Μπανγκί με κατεύθυνση το Καμερούν, υπό τη συνοδεία της Minusca, εμποδίστηκαν να συνεχίσουν την πορεία τους από άνδρες του κυβερνητικού στρατού. Σε απόσταση λίγων χιλιομέτρων, πάνω σε αυτόν τον οδικό άξονα, γινόταν μάχη εκείνη τη στιγμή, σύμφωνα με αξιωματούχους του ΟΗΕ.
Η πληροφορία αυτή έσπειρε τον φόβο στους κατοίκους του Μποάλι. Γυναίκες και παιδιά κατέφυγαν στη ζούγκλα, σε απόσταση περίπου 6 χιλιομέτρων από την πόλη.
Πολλοί τραυματίες έφτασαν εξάλλου στο κοινοτικό νοσοκομείο του Μπανγκί. Μεταξύ αυτών ήταν και τουλάχιστον τέσσερις παραστρατιωτικοί που φορούσαν στολές παραλλαγής μιας ξένης χώρας, ανέφερε ένας δημοσιογράφος.
