Τρεις αστροναύτες, μεταξύ των οποίων ο Χάζα Αλ Μανσούρι, ο πρώτος υπήκοος των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων στο Διάστημα, αναχώρησαν την Τετάρτη από το ρωσικό κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ, στο Καζακστάν, με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Το διαστημικό σκάφος Soyouz MS-15, που μεταφέρει τον Χάζα αλ Μανσούρι, την Αμερικανίδα Τζέσικα Μέιρ και τον Ρώσο Όλεγκ Σκριπότσκα, απογειώθηκε στις 16.57 ώρα Ελλάδας από το Καζακστάν για ένα ταξίδι περίπου 6 ωρών έως τον ISS.
Η κάψουλα στην οποία πήραν θέση οι τρεις αστροναύτες διαχωρίστηκε χωρίς κανένα πρόβλημα ακριβώς 8 λεπτά και 48 δευτερόλεπτα μετά την απογείωση, μπαίνοντας σε τροχιά που θα της επιτρέψει να φθάσει στον ISS, διευκρινίζει η Roskosmos στο Twitter.
Στα 35 χρόνια του, ο Χάζα αλ Μανσούρι βοήθησε τη χώρα του, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να εισέλθουν στην ολιγομελή ομάδα των αραβικών χωρών που έστειλαν έναν αστροναύτη στο Διάστημα, με πρώτες τη Σαουδική Αραβία το 1985 και τη Συρία το 1987.
Ο πιλότος μαχητικών αεροσκαφών θα γίνει επίσης ο πρώτος αστροναύτης αραβικής χώρας που θα πατήσει στον ISS.
Ο Χάζα Αλ Μανσούρι, η συμμετοχή του οποίου σε αυτήν την πτήση δεν επιβεβαιώθηκε παρά πολύ αργά, δήλωσε πως νιώθει «πραγματική τιμή» συμμετέχοντας σε αυτήν την αποστολή.
Κατά τη διάρκεια της παραδοσιακής συνέντευξης τύπου που οργανώνεται την παραμονή της απογείωσης, ο Αλ Μανσούρι εξήγησε ότι φιλοδοξία του είναι «να συμβάλει προκειμένου αυτή η αποστολή να επιτύχει και να επιστρέψει με πολλές γνώσεις».
«Το όνειρο έγινε πραγματικότητα» υπογράμμισε, προσθέτοντας ότι θα αναμεταδίδει και θα μοιράζεται την καθημερινή προσευχή του με τη Γη.
Με την άφιξη των τριών αστροναυτών θα αυξηθεί σε εννέα ο αριθμός των “ενοίκων” του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, ένα ρεκόρ από τον Σεπτέμβριο του 2015. Ο Χάζα Αλ Μανσούρι θα παραμείνει οκτώ ημέρες στον σταθμό: η επιστροφή του προβλέπεται για την 3η Οκτωβρίου.
